Der Lebensbaum 'Smaragd' trägt ein immergrünes Kleid aus dunkelgrünen, schuppenförmigen Nadeln. Ab April zeigt er seine grüngelben Blüten, aus denen zum Oktober braune Zapfen hervor gehen. Der Wuchs gestaltet sich kegelförmig und schlank, sodass Thuja occidentalis 'Smaragd' Größen von bis zu 6 m Höhe und 1,8 m Breite erreichen kann. Ideal für ein gesundes Wachstum ist ein sonniger bis halbschattiger Standort mit kalkhaltigem, nährstoffreichem, sandigem und lehmigem Boden.